Pastel de nata ganha destaque histórico em obra do SENAC sobre a gastronomia da República

O SENAC publica, em 2010, a terceira edição do Dicionário do Doceiro Brasileiro, um compêndio que registra as preferências doces da recém‑nascida República. A obra, organizada pelo antropólogo Raul Lody, busca preservar receitas e costumes gastronômicos da época. O objetivo é oferecer um documento histórico que permita compreender o papel dos doces na vida cotidiana do final do século XIX.

Antônio José de Souza Rego, autor da obra original, lançou a primeira edição ainda nos últimos anos do Império e chegou à terceira edição em 1892, pouco depois da Proclamação da República em 15 de novembro de 1889. Os anúncios de jornais cariocas da segunda metade do século XIX mostram o pastel de nata, ao lado do pastel de gemas, como presença constante nos menus de confeitarias como Cavé, Paschoal, Castelões — frequentada por Machado de Assis — e Cailteau. Esses estabelecimentos reuniam políticos, artistas e escritores, indicando a popularidade do doce entre as elites culturais.

A pesquisa realizada a partir desses anúncios revela que o pastel de nata aparecia em grande número de publicações, denunciando seu status de clássico onipresente. As confeitarias citadas utilizavam o pastel como atrativo nas vitrinas, fortalecendo a imagem de modernidade e sofisticação nas ruas do Rio de Janeiro. Essa prática de veiculação publicitária demonstra como o doce era usado para comunicar tendências de consumo.

O dicionário reúne mais de 900 receitas, entre as quais três versões distintas de pastel de nata, todas descritas de forma sucinta, conforme a tradição dos livros antigos. A escassez de detalhes nas instruções deixava margem para a criatividade do cozinheiro, que ajustava técnicas e ingredientes conforme a experiência. Essa flexibilidade revela a importância da interpretação culinária na transmissão das práticas alimentares.

Em 2010, durante a Flip – Festival Literário de Paraty, Raul Lody conduziu uma aula prática em que reproduziu uma das receitas encontradas no livro, enquanto o autor da pesquisa acompanhava a demonstração. O evento permitiu que participantes vivenciassem a história da gastronomia ao transformar texto em sabor. Testemunhas relataram que a experiência trouxe à tona memórias coletivas ligadas ao consumo de pastel naquela época.

A versão moderna proposta utiliza massa folhada pronta, reduzindo o tempo de preparo. O recheio combina creme de leite fresco, gemas, açúcar e casca de limão Tahiti, aquecido até formar um creme delicado que, ao ser assado em forno bem quente, adquire consistência e leve gratinado. A receita rende cerca de quinze porções, atendendo tanto a famílias quanto a pequenos negócios de confeitaria que buscam rapidez sem perder a tradição.

Embora não exista ranking de vendas que comprove que o pastel de nata foi o doce mais amado da República, a frequência dos anúncios, a presença em inúmeras confeitarias e a continuidade da receita até os dias atuais sugerem um lugar de destaque na mesa brasileira. O legado do pastel de nata mostra como certas preferências gastronômicas podem atravessar gerações, preservando-se como símbolo de prazer culinário.