Depois do ensino médio: 31,5% seguem estudando, e quem muda de cidade aprende a se virar

O segundo dia do Enem 2026 é neste domingo (15), com pouco mais de 5 milhões de inscritos. Em 2025, 31,5% dos brasileiros de 18 a 24 anos frequentavam a escola, segundo a Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios Contínua (Pnad Contínua), do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Quase sete em cada dez já tinham parado de estudar. Para quem segue, o caminho passa por Sisu, ProUni, Fies, Fuvest e Unesp — e, para uma parte dos aprovados, por uma mudança de cidade que obriga a aprender a se virar.

O ensino superior brasileiro tem duas metades que quase não se encontram. Em 2024, mais de 10 milhões de pessoas estavam matriculadas em cursos de graduação e sequenciais, e 5,0 milhões ingressaram em um curso. Dessas vagas de entrada, 88,5% ficaram na rede privada. No mesmo ano, 1,3 milhão de estudantes concluiu a graduação. Os dados são do Censo da Educação Superior, do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep).

A outra metade do retrato é a distância. Metade das matrículas de graduação — 50,7% do total, mais de 5 milhões — está em cursos a distância, e 95,9% delas na rede privada. Na última década, o presencial caiu 22,3%, enquanto o ensino remoto cresceu 286,7%. Para uma fatia grande dos que continuam estudando, o fim do ensino médio não muda o endereço: a faculdade acontece no quarto, entre um turno de trabalho e outro.

Quantos jovens continuam estudando depois do ensino médio

A queda é brusca na virada da idade. Entre 15 e 17 anos, 93,2% dos brasileiros estavam na escola em 2025. Dos 18 aos 24, a fatia cai para menos de um terço, e recua de novo depois dos 25, quando só 5,1% frequentam alguma sala de aula. O funil não é feito só de evasão: é de gente que termina o ensino médio e não volta.

Entre os que continuam, a porta mais movimentada é a privada. Das 317 instituições públicas de ensino superior do país, 43,8% são estaduais e 38,5% federais; as outras 2.244 são privadas. A rede particular ofereceu 95,8% das vagas de graduação em 2024. O debate sobre faculdade, para boa parte das famílias, começa com uma pergunta sobre dinheiro antes de chegar à escolha do curso.

Quem some do funil entre o Enem e a matrícula

O primeiro corte acontece no dia da prova. Dos inscritos no Enem de 2026, 68% compareceram ao primeiro dia, segundo o Inep — cerca de 3,4 milhões de pessoas sentadas nas salas em 8 de novembro. A ausência de quase um terço dos inscritos é o retrato mais direto de quem desiste antes mesmo de concorrer.

Em São Paulo, os dois vestibulares mais concorridos mostram a mesma conta. A Fuvest recebeu 106.165 inscrições para 2027, mas apenas 93.828 candidatos disputam as 8.147 vagas da Universidade de São Paulo (USP): os outros 12.337 são treineiros, alunos que ainda não terminaram o ensino médio. A abstenção na primeira fase foi de 6,4%, a menor da história do vestibular, e as notas de corte por curso e cota já foram divulgadas.

O vestibular da Universidade Estadual Paulista (Unesp) tem 5.850 vagas em 136 cursos espalhados por 24 cidades paulistas, com primeira fase em 22 de novembro. A universidade reserva ainda 726 vagas para quem usa a nota do Enem e 929 para o Provão Paulista Seriado, prova aplicada na rede estadual. Quem estuda em escola pública paulista paga R$ 56,25 de taxa, contra R$ 225 do valor integral.

O que a nota do Enem abre: Sisu, ProUni, Fies e Portugal

A nota do exame serve a quatro portas diferentes, e cada uma tem regra própria. A primeira é o Sistema de Seleção Unificada (Sisu), que em 2026 ofereceu 274 mil vagas em 136 instituições públicas, disputadas por mais de 1,8 milhão de candidatos; mais de 270 mil foram aprovados. A inscrição é gratuita, e a classificação usa a nota do Enem, a modalidade escolhida e a concorrência de cada curso — o passo a passo das quatro portas já foi detalhado pelo Espaço do Povo.

A segunda é o Programa Universidade para Todos (ProUni), que no primeiro semestre de 2026 ofertou 594.519 bolsas em faculdades privadas — 274.819 integrais e 319.700 parciais. Mais de 65% dos selecionados se autodeclararam pretos, pardos ou indígenas. A renda familiar por pessoa define o tipo de bolsa: até 1,5 salário mínimo para a integral e até três para a parcial.

A terceira é o Fundo de Financiamento Estudantil (Fies), que exige média de 450 pontos nas provas objetivas, nota maior que zero na redação e Enem a partir de 2010. A renda familiar bruta não pode passar de três salários mínimos por pessoa. Desde 2024, o Fies Social reserva metade das vagas de cada processo a inscritos no Cadastro Único (CadÚnico) com renda de até meio salário mínimo por pessoa; nessa modalidade, o financiamento pode cobrir 100% do curso.

A quarta porta fica fora do país: 26 instituições portuguesas aceitam a nota do Enem, entre elas as universidades do Minho, de Aveiro, Nova de Lisboa e Católica Portuguesa. O convênio não envolve dinheiro — não há financiamento do governo brasileiro, e o estudante paga taxas até nas universidades públicas de Portugal. Em todas as portas, a Lei de Cotas (Lei nº 12.711, de 2012, atualizada pela Lei nº 14.945, de 2023) reserva parte das vagas a estudantes de escola pública, pretos, pardos, indígenas e pessoas com deficiência.

Quando a faculdade é em outra cidade: o que a universidade paga

Passar é só a primeira parte. Quem é aprovado em um campus fora da cidade onde mora precisa resolver moradia, alimentação e transporte antes da primeira aula — muitas vezes com um dinheiro que não existe. Mudar de cidade é uma segunda matrícula: contrato de aluguel, conta de luz, cartão do restaurante universitário e um edital de auxílio para ler. A Política Nacional de Assistência Estudantil (Pnaes), do Ministério da Educação (MEC), financia nas universidades federais auxílios de alimentação, moradia, transporte, atenção à saúde mental e apoio à permanência parental. Cada instituição define critérios, valores e prazos.

Para estudantes indígenas e quilombolas, o MEC mantém a Bolsa Permanência, de R$ 1.400 por mês, paga a quem tem renda familiar por pessoa de até 1,5 salário mínimo e cursa graduação presencial com carga média de pelo menos cinco horas diárias. Há ainda uma faixa de R$ 700, restrita a quem já recebia o benefício até 2016. O auxílio não é automático: depende de edital da própria universidade e de documentação comprobatória.

A rede federal também começou a olhar para quem tem filho pequeno. Em outubro, o MEC anunciou Cuidotecas em 62 universidades federais de 26 unidades da Federação, com atendimento gratuito a crianças de 3 a 12 anos, com e sem deficiência, no turno noturno. Cada instituição recebe R$ 500 mil para implantação e custeio por 12 meses. A medida responde a um dos motivos de interrupção do curso: o cuidado com os filhos, que recai principalmente sobre as mulheres mais jovens, segundo o MEC.

O governo federal promete ainda o Pé-de-Meia Universitário, com bolsa de R$ 700 por mês e depósito de R$ 250 numa poupança que chega a R$ 10 mil na formatura. O anúncio foi feito pelo ministro da Educação, Leonardo Barchini, em 4 de novembro, mas o programa depende do Projeto de Lei 5300/2026, que espera despacho na Câmara e não fixa os valores. A previsão de gasto no primeiro ciclo é de R$ 4,6 bilhões, e o texto que cria o benefício ainda não foi votado.

Como pedir auxílio estudantil e o que levar

O caminho começa no setor de assistência estudantil da própria universidade, não no site do ministério. É esse setor que publica o edital com prazos, vagas e critérios de cada auxílio — e é ele que recebe a documentação. Os papéis mais pedidos são comprovante de renda familiar, declaração de Imposto de Renda dos pais ou responsáveis, comprovante de residência, histórico acadêmico e documentos pessoais. Cada instituição pode exigir outros.

Quem está no Cadastro Único deve manter o cadastro atualizado: ele é exigido no Fies Social e no Pé-de-Meia Universitário. Para a Bolsa Permanência, além da renda, contam o tipo de curso, a carga horária e o tempo de conclusão. A orientação do MEC é procurar o setor de assistência estudantil da instituição assim que a matrícula for confirmada — o serviço da Bolsa Permanência no gov.br lista as condições e os documentos.

E quem não passa? O que fazer no ano seguinte

A nota do Enem não expira no ano em que a prova é feita. O Sisu recupera automaticamente os resultados das três últimas edições, e o Fies aceita provas a partir de 2010. Quem termina o ensino médio e não entra pode trabalhar, fazer um curso técnico ou tentar de novo no ano seguinte sem perder o que já conquistou.

A educação a distância é a via de quem não pode parar de trabalhar: 95,9% das matrículas nessa modalidade estão na rede privada, e a aula acontece no celular ou no computador, no intervalo do serviço. É a que menos muda a rotina, porque não exige mudança de endereço.

O retrato de 2025 só deve ficar completo no fim deste mês. O Inep prorrogou para até 30 de novembro a divulgação do Censo da Educação Superior de 2025, que estava previsto para outubro. Até lá, os números de 2024 são a referência mais recente sobre quem entra, quem conclui e quem desiste — e o calendário de 2027 já está em andamento.

A conta que separa os dois grupos não é só de nota. É de endereço, de renda e de tempo: quem pode parar um ano para estudar, quem precisa trabalhar no mesmo dia da matrícula e quem tem uma rede para dividir o aluguel. O ensino médio acaba igual para todos os que se formam; o que vem depois depende de quanto cada um consegue sustentar sozinho.