Um grupo de pesquisadores liderado pelo professor Eduardo Eizirik da Escola de Ciências da Saúde e da Vida da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS) identificou uma nova espécie de felino nas florestas montanhosas da Bolívia. A descoberta ocorreu na região conhecida como Nor Yungas. O objetivo da missão foi registrar a biodiversidade ainda pouco estudada desse bioma.
A espécie recebeu o nome Leopardus tilcayo e foi descrita como pertencente ao gênero Leopardus, que agrupa pequenos felinos sul-americanos. A equipe responsável pela identificação publicou o novo taxon após análise de características morfológicas que diferenciam o animal das demais espécies da região.
A região Nor Yungas, situada nas áreas de transição entre a Amazônia e a Cordilheira dos Andes, abriga uma rica variedade de espécies vegetais e animais. A pesquisa fez parte da Expedição científica brasileira, que busca mapear a fauna local e fortalecer a colaboração entre instituições brasileiras e bolivianas.
A descoberta reforça a importância da PUCRS na condução de estudos de campo no exterior e destaca a necessidade de conservação das áreas montanhosas da Bolívia. Embora não tenha mencionado patrocinadores, o trabalho demonstra como a ciência pode contribuir para políticas de preservação e para o entendimento da biodiversidade em regiões remotas.
