Apogee Entertainment anunciou no Twitter que Richard Gray, conhecido como Levelord, morreu em 12 de outubro de 2026. A mensagem da empresa destacou o impacto duradouro do seu trabalho nos videogames.
Gray começou como level designer em 1996, colaborando no lançamento de Duke Nukem 3D. Sua atuação na 3D Realms recebeu elogios pela criatividade e pela forma como explorou o motor do jogo.
Depois de deixar a 3D Realms, ele co‑fundou a Hipnotic Interactive, que mais tarde se transformou na Ritual Entertainment. Nessa fase, Gray trabalhou em Quake: Scourge of Armagon, Sin, Star Trek: Elite Force 2, Counter‑Strike: Condition Zero e 25 to Life, entre outros títulos.
Um dos seus feitos mais lembrados é o Easter egg “You’re not supposed to be here” em Duke Nukem 3D, acessível apenas por trapaça. Ele também criou a “hung jury room”, que demonstra seu senso de humor e talento para desafios de design.
Em entrevista de 2016 ao site Duke64Nukem.com, Gray revelou que tinha 35 anos ao criar seu primeiro nível para Doom. Scott Miller, fundador da Apogee, recordou que o designer estava nos seus quarenta quando foi contratado em 1994.
Miller explicou que viu níveis impressionantes de Doom e decidiu contratar Gray, descrevendo‑o como alguém que “gostava de empurrar o motor ao limite”. Ele acrescentou que os truques de portas‑portal de Gray foram adotados por outros designers.
Frederik Schreiber, CEO da Slipgate Ironworkers, afirmou que Gray foi “a pessoa mais gentil que já conheci na indústria dos games”. Schreiber elogiou a inteligência, criatividade e a postura humilde do profissional.
Andrew Hulshult, compositor da indústria, contou que Gray enfrentava o câncer e que sua esposa Olga informou a comunidade sobre a doença. Hulshult ressaltou que aprendeu muito apenas ao conviver com o designer.
Cliff Bleszinski, criador da série Gears of War, lembrou que Gray “quebrou o molde” e abriu caminho para inúmeros designers de níveis e ambientes. Bleszinski destacou a importância das inovações de Gray para a evolução dos shooters.
A comunidade de desenvolvedores, incluindo criadores brasileiros, continua estudando as técnicas de Gray, especialmente o uso de portais e o humor inserido nos mapas. Esses aprendizados garantem que seu legado permaneça vivo nas próximas gerações de jogos.
