Sonhar em vestir a camisa da Seleção Brasileira ou integrar uma equipe técnica esportiva pode parecer distante para muitos jovens das periferias. Mas, no CEU Paraisópolis, zona sul de São Paulo, esse sonho já começou a ganhar forma — não só dentro de campo, mas também fora dele.
Entre passes, dribles e jogadas desenhadas na força da coletividade, o projeto First Down vem apresentando o flag football — versão sem contato físico do futebol americano — como um novo caminho de aprendizado, convivência e transformação.
O projeto nasceu em 2023, por iniciativa do professor e treinador Fernando Ferreira, conhecido no território pelo trabalho com educação física e formação esportiva. A ideia surgiu de maneira voluntária, depois de conversas com a gestão do CEU, onde o filho de Fernando praticava judô. Hoje, o sonho que começou com uma bola diferente já reúne 52 praticantes, entre crianças, adolescentes e adultos.
“O esporte é só o começo. O que a gente quer é formar pessoas conscientes, com disciplina, respeito e objetivos de vida”, conta o treinador, que soma mais de 16 anos de experiência na modalidade.
As atividades do First Down são completamente gratuitas e abertas a participantes a partir dos 7 anos. Os treinos acontecem às terças e quintas, das 14h às 17h, e aos sábados, das 8h30 às 11h30, com grupos divididos por faixa etária e nível de aprendizado. Para participar, basta chegar e fazer uma aula experimental.
No flag football, o objetivo é avançar até a zona final do campo do adversário e marcar o touchdown. A diferença é que, em vez de derrubar o oponente, o defensor precisa apenas retirar uma das fitas (flags) presas à cintura do jogador com a bola. Um jogo rápido, inclusivo e que exige foco, estratégia, agilidade e espírito coletivo.
Da quebrada pro gramado
Quando começou, o desafio era conquistar o público para uma modalidade ainda pouco conhecida por aqui. Mas o cenário mudou. Com ações de divulgação e o crescimento do flag football no Brasil, os treinos deixaram a quadra e ganharam também um campo gramado cedido pelo CEU Paraisópolis — um símbolo da virada do projeto.
Hoje, Fernando conta com o apoio da coach Renata Fernandes Denser Ferreira, sua esposa, e juntos expandiram as atividades para o CEU Butantã, que recebe aulas todas as quartas, das 14h às 16h.
Resultados que inspiram
Em 2025, o First Down marcou presença em 11 eventos, entre campeonatos e clínicas, e levou seis atletas ao Training Camp da Seleção Brasileira de base. Também teve jogadores participando do Brasileirão de Base, com destaque para vice-campeonatos em diferentes categorias.
Um dos nomes que mais inspiram é o de Paulo César Silva Pedreira, 17 anos. Ele já atuou como auxiliar de coach nos training camps do Miami Dolphins e do New England Patriots, e foi homenageado pelo muralista Eduardo Kobra com um mural na Rua Pedroso Alvarenga, em São Paulo — parte das ações da NFL Brasil.
No próximo dia 31 de janeiro, os atletas Agatha Lorrany, Sabrina Medeiros e Willians Nascimento participam do Training Camp promovido pela Confederação Brasileira de Futebol Americano (CBFA), que irá definir a Seleção Brasileira para os Jogos Sul-Americanos da Juventude – Panamá 2026.
Paulo e Agatha, que hoje também atuam como auxiliares de coach e estão fazendo cursos de arbitragem, representam uma nova geração que cresce dentro do próprio projeto.
“A gente quer ver esses meninos e meninas virando professores, árbitros, líderes — gente que volta pro território pra continuar esse ciclo de aprendizado”, resume Fernando.
No fim das contas, cada touchdown dentro de campo é também um passo firme na construção de futuros possíveis — daqueles que nascem jogando na periferia, mas sonham grande.
Projeto First Down – aulas de flag football
Local: CEU Paraisópolis e CEU Butantã
Datas e horários: CEU Paraisópolis – às terças e quintas-feiras, das 14h às 17h, e aos sábados, das 8h30 às 11h30
CEU Butantã – às quartas-feiras, das 14h às 16h
