Francisco Gomes, 28 anos, ex-atleta da APA Petrolina, levou ouro na prova de contra-relógio e na estrada do Campeonato Pan-Americano de Paraciclismo, disputado em Araçatuba (SP) entre os dias 12 e 14 de maio. A conquista marca a terceira competição internacional do ciclista desde que trocou o atletismo pela bike adaptada.
Natural do bairro Jardim Amazonas, na periferia de Petrolina, Gomes começou no esporte aos 14 anos na escolinha de atletismo mantida pela APA. Em 2019, após uma lesão na coluna, passou a treinar com a equipe de ciclismo adaptado do projeto. Em sete meses de preparação específica para o paraciclismo, já subiu ao pódio duas vezes em etapas nacionais.
O apoio veio em forma de kit completo: bike handbike avaliada em R$ 18 mil, passagem aéea paga pela Prefeitura de Petrolina e bolsa mensal de R$ 1.200 do programa municipal Olhar na Raça, que financia atletas com deficiência. “Sem a APA e a bolsa eu não conseguiria treinar todo dia”, diz.
O coordenador da APA, Roberto Silva, comemora o resultado e já planeia novas metas. A associação quer montar um time de cinco ciclistas adaptados até 2025, com oficina de manutenção de bikes dentro da própria sede, no bairro Areia Branca. O espaço também abrigará aulas teóricas sobre mecânica básica para jovens da comunidade.
Gomes volta aos treinos na segunda e mira vaga no Campeonato Mundial, em agosto, na França. Se garantir, será o primeiro atleta do Vale do São Francisco a disputar um Mundial de paraciclismo. “Quero mostrar que dá pra sair da periferia e representar o Brasil”, afirma.
